人類兩萬年來，社會、經濟、政治、道德上的演進，

取決於我們取得能源的方式！

暢銷話題作品《西方憑什麼》續作，

作者於本書中再度充滿野心地講述某些「野蠻的物質勢力」

如何侷限並決定人類兩萬年來的「文化、價值觀、與信仰」

長期價值觀變動的基礎，是由最基本的力量所驅動——能源。

作者描繪出了人類價值觀的宏觀歷史，並區分了三個接續出現的人類發展階段之中的廣大相似性。在這三個連續階段中的人類文化，則由逐漸變強的能量捕獲生產模式所判定：覓食、農耕、與化石燃料生產。這些連續出現的能量捕獲模式「決定」（或至少「限制」）了社會組織的型態，因此也控制了可能成為主流的社會價值觀。每個階段最後都會選擇自己需要的價值觀，原因除了人類的創造力，也由於相對成功的社會模式經常向外擴散，並征服其他競爭者。

他以歷史、人類學、考古學及生物學等面向出發，整合並加以編織，來說明從人類存在直至今日，我們的價值觀如何改變，以符合人類的單一過度需求，也就是對能源的追求。

●人類價值觀的三種系統：

第一種：覓食價值觀

主要仰賴覓食野生植物與狩獵野生動物維生。

比起大多數階級制度，覓食者們經常更重視平等，且相當容忍暴力。

第二種：農耕價值觀

主要以人工栽種植物，與馴養動物維生。

農民們通常重視階級制度勝過平等，且較不容忍暴力。

第三種：化石燃料價值觀

汲取轉化為煤炭、瓦斯、與原油的化石植物中的能源，來增加活體動植物的能量。

化石燃料使用者通常都認為平等比任何階級制度都珍貴，且完全無法容忍暴力

而在作者嚴謹的五個篇章後，則有三位知名學者與世上最多產也最知名的文學人物之一提供了他們的論點。