本书将中国历史上的重要事件与人物以条目的形式加以阐释，中华民族数千年的文明史于此可见。本书主编系我国著名史学家，撰稿者近百人，均为中青年历史学者。此书编纂时间近十年，三易其稿，具有较高的学术价值。 一 本事典共收自远古至雅片战争前中国的政治、军事、经济、文化思想、民族关系、对外关系诸方面的历史事件词目共3707条。 二 本事典所收条目按时间顺序编排。首先分为先秦、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、两宋、辽夏金元、明清七个部分，各个部分再按历史事件发生的时间先后排列条目。凡文化思想类的条目皆排列于后。 三 本事典有两套索引，即书前词条目索引和书后笔画目录索引。书前词条目录索引按时间顺序和内容分类排列，书后笔画目录索引按条目第一字笔画数顺序编排。 四 本事典所用字体，以中国文字委员会编印的《简化字总表》为准。行文使用现代汉语。 五 本事典各朝代前均有综合简介，并附有王朝世系表，以备读者查阅。 六 本事典中的历史地名首次出现时，均注明今地名。 七 本事典中历史纪年一律用帝王纪年，在括号中注明公元纪年。 八 本事典中数字，除历史纪年的年月日和引自史书记述数字用大写外，一般采用阿拉伯数字书写。