《建党以来重要文献选编（1921-1949）（套装全26册）》收入中国共产党成立以后至新中国成立以前各个历史时期形成的重要文献，包括中国共产党历次代表大会、中央全会等重要会议的文件，中共中央的重要决议、决定、宣言、通知、通告、指示， 中央领导人的重要报告、讲话、文章、电报等。全书共二十六册，约一千三百五十万字，收入各类文献三千六百多篇，其中三百余篇为首次公开发表。这些重要文献，比较全面地反映了中国共产党领导人民进行新民主主义革命、创建中华人民共和国，和实现马克思主义中国化、形成和发展毛泽东思想的历史进程及其基本经验。

这部文献集所收入的文献，主要来源于由权威部门编辑出版的选集、文集、专题文集、历史资料集等，还有一部分是依据当时公开发表的或内部公布的文献版本刊印的。首次公开发表的文献，主要根据中央档案馆保存的档案刊印。文献的版本和发表情况，均在刊印说明或题解中作了注释。所有文献均按时间顺序编排，分册出版。反映马克思主义在中国传播和筹建中国共产党的代表性文献，以“附编”收入第一册中。