本书讲述了两位杰出的物理学家理查德•费曼和约翰•惠勒从结识到成为一生挚友，其间推动量子物理学取得颠覆性发展的故事。
1939年秋天，才华出众的麻省理工学院研究生费曼，来到惠勒在普林斯顿大学的办公室，以教学助手的身份汇报工作。一本正经的惠勒把他的手表放在桌子上，为两人的这次交谈计时。费曼明白了惠勒的用意，于是在两人第二次见面的时候，把自己的廉价手表也放在了桌子上，紧挨着惠勒的那块。这一幕发生后，两人便默契地大笑起来，持续一生的深厚友谊从此萌芽。
乍一看，他们似乎不可能成为良师益友。说话轻声细语的惠勒给人的第一印象是保守刻板，但他对宇宙的看法十分大胆，绝不墨守成规。生活中幽默风趣、喜欢冒险的费曼却是个一丝不苟的物理学家，他只相信经过验证的理论。然而，他们在精神上默契十足，碰撞出一串串璀璨的思想火花。比如，费曼提出，量子实在是可替代的、相互矛盾的可能性的组合；惠勒在追逐量子引力理论的过程中，提出了虫洞和黑洞这两个里程碑式的概念。这只是两人合作关系的开始。
惠勒和费曼的最伟大科学成就之一，就是引发了人们对时间和现实本质的重新思考，进而推动了弱核力、强核力和电磁力的统一，创立了弦理论，等等。更重要的是，费曼和惠勒使量子物理学得到了颠覆性的发展。