目前，北美洲有 7000 多种外来物种。其中，近1000 种是外来入侵物种。显然，入侵物种占少数，但为消除这些少数物种，每年要在经济和生态危害方面花费数十亿美元。决策者和生态学家一直试图弄清楚哪些物种有害，哪种入侵物种危害最大，以及哪些物种可以最有效地根除。在政治、环境以及科学新闻领域，入侵物种报告和个案研究盛行。此外，大部分公众也关心此类问题。
本书作者首先谈及了一些基本问题，如外来物种如何引进、哪些区域容易招致物种入侵以及近年来物种入侵率变化如何。然后，作者转向物种入侵对生态系统的直接和间接的影响，如栖息地和资源的竞争、外来物种如何传播病原体、引进的动植物如何变更栖息地从而帮助其他外来物种。最后，本书的最后章节讨论了外来入侵物种的演变、现有的适当处理外来物种的政策、以及控制其蔓延的未来前景。此外，本书还涵盖了围绕物种入侵更具争议的话题：入侵当地物种、外来物种有用性、动物权利与种族权利对抗以及外来物种对生态系统多样性的影响。