如今，像化学污染、工业污染和农业污染的海洋污染形式众多，且污染源众多。近几年，原油泄露、未处理污水、富营养化、外来物种入侵、重金属、土地酸化、放射性物质、海洋垃圾、和过度捕捞等重大问题不断出现在公众视野。虽然海洋污染一直是备受关注的话题，但近期常在环境、经济以及政治辩论的领域中出现。科学家和非科学家仍对海洋污染感到震惊。各种各样的海洋污染源，以及可能给环境和健康所造成的伤害使人们感到沮丧。
在本书中，作者朱迪思·S.韦斯从多个角度谈及海洋污染，每个角度都进行了阐述。作者从海洋污染的来源和历史谈起，讨论常见污染物，讨论他们为什么有害、为什么会引起争议，我们怎样做才能防止他们破坏我们的水生生物系统。本书还回答了埃克森·瓦尔迪兹号石油泄漏事件到底发生了什么，为什么有害藻类的大量繁殖使得人们忧心忡忡等问题。此外，本书仅涉及海洋污染的主要污染物，如药品、个人护理产品和金属纳米粒子。作者阐述了这些物质如何进入水中，进而入侵食物链，最后进入人体内。随着气候变化和酸化对海洋污染程度的影响，我们应学习如何在地区和全球减少海洋污染。