人们平均回答一个问题的时间与眨眼的时间大致相同，均为 200 毫秒左右。
无论哪种语言，回答“否”比“是”需要更多的时间。
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正是这些事实以及其他类似的规律，将我们带向人类独特语言能力的核心。
长期以来，从哲学到心理学、人类学再到语言学等学科的学者都致力于揭开塑造语言可能性的人类思想的特性。他们专注于理解语言是如何工作的，比如语言是什么样子的、孩童是如何学习语言的、语言在脑海里是如何运作的。但他们很少能说出日常交谈中的来龙去脉。但其实，交谈才是语言的生存所在，是语言最常使用的媒介。孩子们是通过交谈学习母语的，语言是通过交谈来世代传承的。
为什么有些人说话总是被其他人打断？
交谈中的沉默与停顿代表着什么？
为什么对方问出的问题你一定要做出回应？
交谈是没有脚本可以遵循的，我们不能提前确定交谈的内容和时长，也不能确定人们说话的顺序。有时，交谈中会出现明显的停顿和沉默，有时又会出现几个人同时说话的重叠。这些到底是如何发生的，它们的背后隐藏了哪些关于交谈的规则？不同语言之间的交谈习惯又有哪些不同？“呃”“嗯”等看似微不足道的词语在交谈中发挥着怎样的作用？在这本《交谈的要素》中，语言学家N.J.恩菲尔德将会为你一一揭晓交谈背后的奥秘。