多萝西•帕克、汉娜•阿伦特、玛丽•麦卡锡、苏珊•桑塔格、琼•迪迪翁、诺拉•埃夫龙和珍妮特•马尔科姆只是一些穿行于二十世纪美国的文化和知识生活中的女性。在这一过程中，她们的人生轨迹穿插交织，她们之间的争论也火星四溅，甚至像她们与那些总是轻视她们作为记者、小说家、批评家和诗人的价值的男性之间的争论一样激烈。这些女性因为她们的“锐利”而被联系在一起：这种锐利表现为思想及智慧的精密与准确，这也是她们在通过自己的文字主张权力。
《锐利》是对这些女性及她们的世界的丰富、鲜活的描绘。曼哈顿的鸡尾酒会不仅供应酒精，还充满了可以杀人于无形的流言八卦，这些内容可能导致人们在《党派评论》和《纽约书评》上进行高风险的谩骂争论。在一个女性受妄自尊大的男性同行轻视嘲弄是惯例的环境中，这些女性是怎么获得如此巨大的影响力的故事让人着迷，也颇具启示性。
米歇尔•迪安将传记、批评、文化和社会历史融合在一起，创造出了一次令人着迷的探索之旅，她将向我们揭示一群才华横溢的女性是如何成为文化世界中的核心角色，在各自的领域里出类拔萃，并开始改变这个世界的。