☆印刷、火器、方言、时间计量、知识复兴、宗教改革、启蒙运动、工业革命、城市化……哪个是给人类社会带来最大影响的改变？
☆教皇格列高利七世、彼得·阿伯拉尔、教皇英诺森三世、英格兰国王爱德华三世、哥伦布、马丁·路德、伽利略、马克思……谁是改变世界最大的人？
☆为了安全便利的生活、为了追求财富，人类不断打破神圣、地理、等级、语言、时间等的边界。11世纪到20世纪的欧洲，见证了这些努力，才有了我们今天熟悉的现代生活。
☆然而，石化燃料即将告竭，生态环境日益恶劣，人类，还能继续前行吗？
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本书是英国埃克塞特大学文学博士、伦敦大学学院档案学硕士伊恩·莫蒂默对欧洲自11世纪至20世纪以来社会基本面貌、政治经济发展、科技教育等方面所做出的全面梳理。作者将写作重心放在了每个世纪与此前世纪相比较而言发生的变化之上，由此凸显了欧洲人在历史发展中的主观能动性。
这是一趟关于探险、发明、革命与剧变的旅程，莫蒂默教授娓娓道来，哪十个人、五十件大事，改变人类的生活。计算机的出现比全民教育更重要吗？废除奴隶制比发明计算机更重要吗？还是发现美洲大陆最重要？是移动电话、冷冻食品、避孕方法，还是时钟、枪支、印刷书籍的出现，改变人类的生活呢？
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继《坎特伯雷故事》后，最有趣的欧洲生活记述。——《卫报》
莫蒂默独创的书写风格，是我们这个时代卓越的作品。——《泰晤士报》
感人的成就！莫蒂默引领读者清晰见识千年来的人类生活。——《出版人周刊》
以文学之笔，生动描绘千年来的众生相。——《每日电讯报》