“全球顶尖思想家”写给残酷世界的理性建言
直面人性与历史的暗黑时刻，深入探究是什么让人类如此残暴不仁？
二十世纪的强权与战火又催生了怎样的艺术花朵？
《残酷剧场》是伊恩·布鲁玛多年来在《纽约书评》发表的艺文评论和历史散文精选。第二次世界大战期间，世界各地发生了惨绝人寰的屠杀和种族灭绝。有人说，每个人心中都有一个邪恶的纳粹，只等着适当时机爆发。伊恩·布鲁玛则想问：究竟是什么让人类如此残暴不仁？民族？国家？信仰？理想？或只为了满足变态快感？为了追根究底，布鲁玛带领读者探索纳粹的宣传影片、德国占领下的巴黎、犹太人的命运、被盟军炸成废墟的柏林、争议不断的《安妮日记》、珍珠港事变、神风特攻队、堕落艺术、冷战下的东德、巴以冲突、战后的日本的前卫艺术等等，从电影、文学、绘画、音乐、剧场、舞蹈的表现中，重回第二次世界大战现场以及战后重建的世界，试图找出答案。
艺术家为了回应强权的压迫与残酷的现实，在作品中揭露文明行为背后的黑暗面，直视人性中邪恶的冲动。赫尔佐格、法斯宾德、马克斯·贝克曼、乔治·格罗兹、克林特·伊斯特伍德、大卫·鲍伊、川端康成、三岛由纪夫、大岛渚、村上隆、克鲁伯等，都试图探究人类处境的深渊，从中开出艺术的花朵。布鲁玛从不同的人物切入战争，结合对作品的分析、对历史的洞察，辅以敏锐的美学判断，提供读者一个理解人类当前处境的面向，让我们对生活中所见之美、暴力和残酷，有更深刻的体会。
★ 直视人性中的邪恶深渊，剖析暴力、残酷、权力与艺术的神秘联结。从电影、摄影、绘画，到文学、音乐和舞蹈，谈论备受争议的纳粹导演莱妮·里芬施塔尔、德国新电影代表者法斯宾德、表现主义运动的代表人物马克斯·贝克曼、美国西部片精髓象征克林特·伊斯特伍德，被称为“摇滚变色龙”的大卫·鲍伊等艺术家，到德布林、永井荷风、川端康成、三岛由纪夫等文学家，见证他们如何回应强权与战争、对抗残酷的现实，最后从中开出艺术的花朵。
★ 以史实和理性，取代狂热与悲情，探讨20世纪影响全人类命运的战争与种族屠杀。本书从不同艺术家和烽火下的“普通人”的经历,切入第二次世界大战柏林和巴黎的惨况、犹太大屠杀的悲剧、神风特攻队的自杀攻击、《安妮日记》的争议、冷战下的东德、巴以冲突、美国帝国主义等，带领读者深入探索这些事件背后的权力机制与人性冲突，分析人们对20世纪动荡时代的历史认知与解读。
★ 从艺术家的创作灵感到作品的时代精神，理解人类当前的处境与危机。布鲁玛不仅仅聚焦于“二战”，其关怀扩及今日世界的认同危机、找寻历史真相的无力感、底层社会的暴力、年轻世代的虚拟世界生活、当代新闻媒体怪象、亚洲国家经历在东西方文化碰撞下产生的迷惘等，重新赋予20世纪的经典电影、绘画、音乐等艺术作品全新的时代意义。
★ 美国笔会“迪亚蒙斯坦—施皮尔福格尔艺术评论奖”（Diamonstein-Spielvogel Award）得奖作品。
布鲁玛的兴趣广泛，并对此充满热情，勇于批判……尽管他剖析的创作者天马行空，他的见解评论却总是鞭辟入里。
——《书单》
布鲁玛写作风格行云流水，探讨题材广泛多样……展现一般文化评论者缺乏的器度……在艺术作品分析上多有着墨，虽然世道日益艰难，但他在字里行间仍对历史抱持正面态度。阅读他的作品，是一趟独树一格的知性之旅，与艺术文化独一无二的邂逅。
——《科克斯评论》