在日本，提到洛阳，人们常常附加一句：“原来是《三国志》中的洛阳啊！”或者“杜子春的城门还好吗？”这种亲切与关怀，仿佛这不仅是中国的古都，也是他们心灵的故乡。从古到今，日本社会处处可见洛阳印记：“洛阳”是京都的雅称，“上洛”在日语作为“进京”的同义词，一直沿用至今；奈良大佛分明可见龙门石窟卢舍那佛像的影子，让远渡东瀛弘法的大唐僧人倍感欣慰；明治维新三杰之一的西乡隆盛流放孤岛，用一句“洛阳知己皆为鬼，南屿俘囚独窃生” 表达内心的孤愤；芥川龙之介将洛阳称作“天下无与伦比的京畿”，写进《杜子春》；梦枕貘也把《沙门空海之大唐鬼宴》（《妖猫传》）中那浮华烂漫、光明盛大的舞台，放在大唐洛阳；以《洛阳名园记》为范本筑造的金泽兼六园，成为日本重要的文化遗产，被誉为“日本三大名园之首”。
作为一座今日还“活着”的古都，洛阳的文化内涵与附带价值绝不应被当作普通地域文化来看待，“洛阳”本身就是一种“中国符号”，其文化源流数千年来始终与华夏文明一脉相承。从先秦的“天下之中”、两汉的“礼制之美”、魏晋南北朝的“融合之始”、隋唐的“归心之地”、北宋的“理学之源”，到如今仍在融通发展之中。本书借助领邦的异域之眼，品读洛阳的历史风景和文化记忆，梳理和探讨中国和日本文化视域中的洛阳形象，试图从帝业兴衰和人文更替中探寻神州禹迹更深层次的文化源流。