佛教传入中国近两千年，对我国思想、文化、艺术、社会生活、政治经济都曾有过不小的影响。新中国成立前，虽有人写过中国佛教史，只是以日本人的著作为蓝本。本书是我国研究人员的研究成果，是中国第一部佛教通史。全书共八卷，第一卷讲佛教的传入和东汉、三国时期的佛教。第二卷介绍了包括西晋、十六国、东晋的汉族及北方其他各族的佛教。第一章介绍西晋佛教；第二章介绍十六国佛教，以后赵、前秦、后秦为主；第三章介绍东晋佛教。第二卷重点介绍了般若学说，佛图澄、释道安等人的活动、思想，提出了一些新的见解。第三卷对我国南北朝时期170年间的中国佛教发展进行了全面而深入的研究和清晰而概括的叙述。作者力图用一般社会历史去说明光怪陆离的宗教历史，特别突出了佛教思想史和佛教哲学的内容，对这一时期重大的佛教事件、佛教典籍、佛教人物、佛教艺术等方面叙述颇详。