这里曾经是纯粹、潜力无限的“新世界”，
时移世易，它也有了自己的分裂和血泪。
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我们可以把美洲的历史简要理解为这四个时代：本土文明时代、欧洲殖民时代、独立时代和“美国世纪”。500年前，欧洲航海者“发现”的美洲并非一片蛮荒之地。以墨西哥和秘鲁为中心的美洲本土文明已经繁荣了数百年，建立了宏伟的城市。历史悠久的美洲农业培育出土豆、玉米、辣椒、花生、番茄、烟草等作物，它们改变了整个世界的口味。
16世纪，西班牙人灭亡了阿兹特克帝国和印加帝国，并且继承了它们的权力和财富。此后，欧洲上到王公贵族、商人、冒险家、传教士，下到失业者和流放犯，纷纷来到新大陆，寻找财富、土地或者自由。大量黑人作为奴隶被贩卖到这片土地，以弥补殖民地农业的劳力短缺。经过两个世纪的殖民开发与斗争，美洲大部分成了英国和西班牙两个王国的领地。
在作者看来，18世纪末至19世纪的美洲独立浪潮，带来了美洲最初的“分裂”。美国的独立革命获得成功，很快建立了统一、民主的国家制度，并且开始向自身的西部内陆扩张。然而，很多拉丁美洲国家在独立之后，却陷入了独裁、分裂、内战或经济停滞的困境。
美国在19世纪逐渐崛起之时，就开始谋求美洲的霸主地位，然后更是在20世纪成了世界的领导力量。遗憾的是，“一战”以来美国在世界舞台上的义举，却很少能让拉丁美洲享受到。我们熟知的切•格瓦拉和卡斯特罗的革命事业、哥伦比亚的毒品战，其背后的大背景，就是美国之霸权和拉丁美洲之挣扎齐头并进的20世纪美洲。
【编辑推荐】
1. 美洲历史专家、BBC纪录片学术明星主持费尔南多-阿梅斯托作品。这是对美洲历史的一次难得而简约的综合，250页入门整个美洲的来龙去脉。作者认为以这样的宏大视角，可以更好地美洲长期以来历史面貌、南北差异、发展困境的成因。
2. 这本书将带你认识美洲国家的独特色彩。在你深入了解墨西哥、巴西、阿根廷、古巴、巴拿马等拉丁美洲国家之前，本书可以当作一个展示美洲历史大图景的起点读物。
3. 也许你是马尔克斯、科塔萨尔、聂鲁达、波拉尼奥、略萨等拉美文学大师的忠实读者，或者是巴西、阿根廷、乌拉圭、墨西哥、哥伦比亚的球迷——《美洲五百年》就让你了解这些灿烂的美洲文化背后的历史根基。
4. 在美洲历史上，美国有多特殊？难道美国的某些例外特征，造成了它在美洲乃至全世界异军突起？为什么很多国家模仿美国模式，却无法复制美国的成功？这本书将从历史的角度，给你一个解答。