源出非洲，經海洋擴散──
人類的歷史就是「移動與定居」的歷史
宗教的衝突與共生╱海洋與全球化╱非洲的世界史新定位╱百億人口的警訊……
超越對立與紛爭的全新視野，探究人類未來應該前進的道路。
要釐清現代人面臨的問題，必須先對歷史提出質疑！
從人類踏出非洲開始，「歷史」經過無數次的「興亡」，現在正是人類史上彼此連結最為緊密的時代。儘管如此，世人依然無法杜絕某國獨占利益，也無法制止某些國家的傲慢；財富集中於部分人群，結構性貧困或差距仍隨處可見。事實上，不只有經濟問題，舉凡環境問題、異常氣候、暖化現象……等等，任何一項議題如今都已非一國可以單獨解決或迴避的――如今的我們正走向地球上的生命能否延續都成問題、風雨同舟的危機時代。
正因為身處這種危機時代，更應該以歷史知識的累積為基礎，尋求新的世界觀。在世界成為一個整體後，如何書寫全球化時代下的世界史？究竟，對於現代人所面臨的問題，「歷史」能夠給予我們什麼解答？
■源出非洲的蒙古人種與高加索人，如何選擇定居或走入海洋？
因為海洋擴散，世界版圖有了整合的機會，也帶來近世的各種問題。
一百八十萬年前，人類的祖先首度離開東非大裂谷。歐美的古人類學研究者借用《舊約聖經》的「出埃及記」，將此稱之為「源出非洲」，自此往歐亞大陸內部擴散。其中一支蒙古人種約於五萬年前抵達大洋洲、約於一萬年前抵達南美洲最南端，人類的擴散前線觸及遼闊的海洋，現存人類的「移動與定居」自此告一段落，換言之，海洋就此在人類史中正式登場。
後來，同樣源出非洲、往西移動的高加索人種遇到海洋選擇止步，但是往東移動的蒙古人種卻選擇走入海洋，為何會發生這樣的差異？這是因為蒙古人種在海洋的擴散發生於「溫海」，而高加索人種在海邊停步是因為碰到「冷海」――海水溫度的差異在人類史上具有重大意義。
直到高加索人也加入海洋擴散的行列之後，陸域與海域的定居╱移動定義開始分明，世界的樣貌也因此改變，進入殖民時代，海洋成為版圖擴張的途徑。原本海洋是自由的空間，無涉於領土觀念；因此，身為海域與陸域銜接點的港口城市，其重要性便不言可喻。
■宗教一旦與政治掛勾，便容易引發權力支配的競逐。
以寬容的心包容各種不同的宗教，是否能有建設亞洲共同體的可能性？
每個人都以自己的信仰和價值觀為榮，並在其中找到生命的意義。然而，有時也會發生無限放大自己的價值觀，毫不在意他人的感受，甚至產生出優越感的情形,從而做出和正義背道而馳的行為。如果這樣的信仰與權力及財富相互結合，將會形成力量豐沛、具有排他性的人類集團，並躍上歷史的舞台。人類的歷史其實也是一部戰爭史，以不同的宗教信仰為理由而發動的戰爭，實在是不可勝數。
在當今，整個世界以經濟活動為基礎進行著全球化。宗教和文化的藩籬漸失，一切都處於流動的狀態。而亞洲曾孕育出儒教、道教、佛教、伊斯蘭等具有普遍性的宗教和思想，在漫長的歷史發展中，這些宗教和思想傳播至各地，在不同地區形成了多層次的文化基礎。以上這些嘗試，真的有可能成為形塑亞洲共同體的契機嗎？
在這之中遇到的難題是，一旦碰到爭奪資源這類國家利益，國族主義就可能抬頭；另外，當信仰的內容發生衝突時，宗教共同體就得面對最直接的危機。可見，宗教雖然有助於獲得統治權，但若是缺乏基本的凝聚力（連帶意識），則難以形成共同體。
■從非洲看世界──經過奴隸貿易和殖民地統治，
對非洲脫貧的開發援助，是否仍帶有父權制的偏見？
從十五世紀到二十一世紀的數百年間，在全球中心不斷改變、新的世界秩序不斷建立的過程中，非洲一貫處在最邊緣的角落。有些時候，非洲是強權壓榨和統治的「目標」，奴隸貿易和殖民地統治完全是為了白人的利益，而否定了非洲人生存的價值；有時它又是外國出於善意和責任而援助的「對象」。開發援助則是為了幫助非洲脫貧，對非洲人伸出友誼之手。然而諷刺的是，看似天秤兩端的作為，都是把非洲社會和非洲人做為介入的對象進行「客體」化，而不是以幫助（有時則為統治）自己社會那般，做為「主體」來對待。
在今天的全球化世界結構中，非洲被賦予提供新的礦物資源的任務；從這個意義上，非洲並沒有跳脫出五百年來於世界史中一直扮演的角色。而我們必須從新的角度來看，非洲社會中固有的智慧和制度，不只是解決非洲問題的良方，對現代世界和人類的未來而言，也是筆珍貴的知識遺產。
■如何重新認識「歷史」的繁榮與衰退？得出支撐人類前進的解答？
針對文明的「後續」，從內部與外部，多角度的切入。
回顧世界史可知，自從西歐於十八至十九世紀崛起以後，伴隨著所謂的「文明化」，野蠻與暴力、殺戮與破壞愈發激烈，規模日益擴大。其中的是非對錯究竟該如何解釋？孰輕孰重？而經過漫長歷史的發展，未來地球如何迎接「一百億人口」的時代？「海洋」對人類史的發展有多重要？「宗教」又為人類社會帶來了什麼？人類的起源地「非洲」會再度給我們什麼啟發？本書嘗試替「全人類」該走的道路給出提示。
本系列始終從東亞的視角出發，在超越地域限制、長時間的跨距下，建立全新觀看世界史的視野。因此需要跳出傳統的西方與東方視角，以多元的歷史主體為目標展開世界史的敘述。這是「來自日本的世界史」所持有的可能性，並進一步提出建構「世界史學」的方案，從而超越本國史與外國史的思考，將目光投向世界。
■《人類該往何處去》能夠帶給台灣讀者什麼啟示？
本系列前面幾卷，已經從各種觀點看過海洋的功能。海洋的功能，無論是在地中海世界，還是在東印度公司主導的時代，其重要性都毋庸置疑。
在國別史的史觀強勢的時代，海洋的存在往往受到輕視，人們傾向於將海洋認定為國與國之間的阻礙。但今天，海洋被視為各地之間聯繫的手段，有時甚至被比喻為海洋高速公路，猶如一條廣大的帶狀區域，為各地建立關連性，其貢獻逐漸受到肯定。本卷最後再一次以「海洋」為主題，專章論述「海洋」對人類的意義，值得海島國家的讀者深入思考。
■本書的啟示是：
如今世界各國依然在海洋劃分地盤，爭相確保資源與財富。這是非常陸域的思維方式。如何才能解決這種現代國家政治的匱乏？思考這道難題，重點在於從歷史上探討海洋對於人類的意義，並從中得到啟示。
在人類史上綿延不絕的「移動與定居」之中，陸域是著重於「定居」的歷史場景，海域是著重於「移動」的歷史場景。在〈主宰─從屬〉關係之中，同樣是人類的舞台，著重於「移動」的海域比陸域更為自由。