羅馬人奉為神明崇拜的亞歷山大大帝，
當今的文明世界，仍未脫離他巨大的身影。
馬其頓人開創的時代，何以稱為「希臘化時代」？
擺脫「希臘中心史觀」，以多元觀點重新定義「希臘化」。
亞歷山大大帝，三十歲時便已打下前所未有龐大領土的神話般人物，卻在不到三年後就留下未完成的帝國而逝去。亞歷山大帝國的範圍從希臘西方的愛奧尼亞海一直延伸到印度河流域，征服了包含希臘、波斯、埃及等各大古文明世界。
羅馬的凱撒三十九歲時讀到亞歷山大的傳記後曾潸然淚下嘆道：「在我現在這個年紀時，亞歷山大早已成為眾民族之王，我卻尚未達成任何輝煌的成就。」奧古斯都皇帝也曾至亞歷山卓瞻仰亞歷山大的遺體，甚至模仿他的站姿製作雕像。該如何評價在後世成為西方文明榮耀的亞歷山大？他是偉大的領導者嗎？
本書不採取將希臘文化視為較東方文化優越的「希臘中心史觀」，而是重新檢討以往同時存在、卻不曾被放在一起思考的「東方史」和「希臘史」，重新探討究竟何為「希臘化時代」。事實上亞歷山大的「東方遠征」，並沒有帶著希臘文明向征服地區全面擴散，只是加速了原本便已存在的東西文化的融合。
■亞歷山大在只有三十三歲、疾馳而過的短暫一生中，
如何創造橫跨古文明世界的龐大帝國？最終，帝國又為何四分五裂？
西元前三三四年，亞歷山大從希臘往東方出發遠征，僅花費八年時間，便征服整個中亞地區與埃及，並越過阿富汗，抵達今日印度河流域的巴基斯坦。行軍過程穿越重重山脈、沙漠、大河等各種嚴峻地形，甚至還曾探索沿海的航路。
亞歷山大在所到之處，都變身成為符合當地統治者的形象：在埃及接受法老的稱號，在古都巴比倫也遵循當地傳統的宗教禮儀。滅掉領土廣大的波斯帝國之後，還用東方儀式舉行馬其頓士兵與波斯女性的集團婚姻。然而，在印度河流域的戰爭，終於導致疲憊不堪的士兵們拒絕行軍，而歷盡艱辛返抵巴比倫後，大帝便因熱病而去世。
大帝的征服並未摧毀東方各國的統治體制，反而相當尊重各地的多元文化。大帝的到來只代表了統治者的更迭，而非社會與政體的劇變。不過，這個鬆散的帝國終究只是大帝一人的獨裁帝國，在他去世後旋即崩解。
■「希臘化」概念只是後人以「西方中心史觀」創造的認知！
要真正理解亞歷山大開創的時代，首先須拋棄「希臘化的幻影」。
教科書的西洋史分期，將希臘古典時代到羅馬興起之間的時期稱為「希臘化時代」，而這段長達三百年歷史時期的起算，便是從亞歷山大逝世開始。但是，這樣的定義其實隱含著嚴重的誤解。
十九世紀普魯士的歷史學者，因為有著民族統一的渴望，視亞歷山大為統一古代世界的偉大征服者。因此，為了讓歷史研究也能重視大帝征服過後的希臘，強調希臘被馬其頓征服後並未進入文化衰退期，而在當時創造出了「希臘化」的概念。
然而，「希臘化」隱含著以歐洲人為主體的「希臘中心史觀」，將亞歷山大塑造成希臘文化向東方的傳播者，正是忽略了在大帝到來之前，希臘人其實已積極進入東方世界。只有拋棄「希臘化」的單一史觀，才能以多元視野重新評價「希臘化時代」。
■亞歷山大留給了後世什麼遺產？
──東西方文化融合的新世界，以及神格化偉大皇帝的傳統。
亞歷山大的遠征加速了希臘風格的生活與文化能達到的範圍，創造出東西方文化得以融合、並在下一代茁壯的沃土。這是只有身為軍事天才的亞歷山大才能達成的成就。
即便大帝實行的諸多新政策，才剛起步便畫下句點，但許多措施仍在之後的希臘化時代諸王國中落實。大帝在遠征過程中於各地建立了十多座以自己為名的「亞歷山大城」，其中最知名的，即之後成為古文明中心的埃及亞歷山卓。
亞歷山大之所以會被西方世界視為偉大的王者，得歸功於在他逝世後繼承帝國的將軍們，仍強調自身與大帝威信之間的連結，以作為各國權力競爭的手段。因此大帝的神格化在他去世後更為強化，使他成為不朽的存在，此種作法甚至為後來的羅馬皇帝們仿效。
■是偉大的解放者還是殘忍的侵略者？
回到萬花筒般多彩形象的原點，還原大帝的真實樣貌。
逝世後的亞歷山大大帝，彷彿更為真實地存在著。大帝留給後世無數的形象，不斷地被重新解讀，每個人、每種觀點、每個時代透過「亞歷山大」這面鏡子所反射出的影像都不相同，彷彿此人的存在，本身便是一個小宇宙。
本書帶領讀者從大帝形象的原點開始，解剖近代歷史學中的亞歷山大樣貌。解析大帝著名的各種故事背後的歷史意涵，例如：一刀斬斷哥迪姆之結、戰場上的漂亮戰術、酒醉時在藝妓慫恿下放火燒毀波斯王宮、大帝與身邊女性的關係等等。
究竟亞歷山大具有什麼樣的人格特質，讓他執著於遠征至世界的盡頭？在二十一世紀的今日，亞歷山大的身影又將反射出什麼樣的形象？在我們重新思考現今的領導者應該具備什麼樣的特質之時，或許會發現大帝的身影，至今仍壟罩著我們。