与传统的道教相比，全真诸派重视内丹之学，虽刻意淡化符咒之术，但亦运用符咒为人治病解厄、祈晴求雨。由于内丹学说的兴盛与影响，传统道教中的符箓诸派也纷纷采纳其学，以完善旧有的修炼体系，改革古老的符咒道法。于是，一种融道教的丹法、气法、符咒、方术等为一体，吸收儒家理学“正心诚意”的理念、佛教“明心见性”的禅观、密宗“三密相应”的密法，并以雷祖崇拜为核心的新型道法——雷法，应运而生。
对雷神的崇拜和雷法的修持与运用，是中华道教中最重要的一种信仰及一门法术。它源自中国最古老的原始宗教，即包含着人类文明中最早最本质的自然崇拜，亦保存着人类企图控制造化、主宰天地的胆略与努力。它将人们对天地的敬畏、对神灵的崇拜以及人的主观能动性，三者有机地结合，从而形成了一种非常独特的文化现象。在道教中，对雷神的崇拜由来已久，且非常广泛。尤其是唐宋以来，由于众多道门高真的倡导，雷法盛行天下，一度雄踞万法之首，成为道教法术的最高代表，引起世人广泛的关注，影响甚巨，时至今日。在众多的道教流派中，对道教雷法的形成及发展，首推神霄派的贡献最大。因此，我们探讨道教雷法的理论、方法、演变及其影响，理应从神霄派的研究下手。