很少的一些人因为明白权力是用来做什么的，而被历史铭记。托马斯·杰斐逊正是其中之一。
作为《独立宣言》起草人，路易斯安那购地案、刘易斯与克拉克远征的发起人，弗吉尼亚大学的创始人，美国第三任总统托马斯·杰斐逊被誉为一位近乎天才的人物，通常被视为美国的缔造者和设计师。他学识渊博、待人和善，深谙权力和人性。杰斐逊生活和工作在一个一切都是未知的年代，他的大半生都在寻求自控和影响他人生活及命运的能力，而他的天才之处就在于：他既是哲学家，又是政治家，而且常常能同时扮演好两种角色。
普利策奖得主乔恩·米查姆从浩如烟海的资料中，梳理、还原杰斐逊伟大的一生，及贯穿其一生的政治理念。他选择从政治视角解读、审视杰斐逊的身份和性格，认为在他身上，人们看到了人类所能经历的各种各样让人惊叹的可能性：渴求知识、创造的能力和亲友的爱；渴望取得成就，获得世界的赞赏、对权力的控制和让他人服从于一个人的远见。他的才能体现于他的全知全能，而他更伟大的政治遗产则在于他对思想和人类的领导力。最伟大的领袖既不是空想家，也不是独裁者。他们如杰斐逊一样，既畅言国家宏图伟业，又深谙权力之道，懂得达权知变。这就是权力的艺术。
《权力的艺术》不仅是一部精彩的传记，更是一部权力使用指南，对美国崛起的另一种理解。