东汉许慎撰写的《说文解字》结合篆籀古文字体，分析字形，说解字义，辨识声读，第一次系统地对中国文字作了诠释，是我国语言学史上的不朽名著。陆先生从1956年开始在北京师范大学讲授“说文解字通论”，本书为其讲义的整理稿，深入浅出地介绍了《说文》的内容、体例，以及如何借助《说文》解释古书、了解古代社会。本书所贯穿的训诂方法，为我们进一步研究古代文献和继承我国文化遗产，提供了宝贵的可资借鉴的启示。
本次出版，对引文作了覆核，对讹字作了校订，并请北京师范大学王宁先生对全书进行审校，原书凡征引《说文》某字，均依陆先生授课情形及征引习惯，详明卷次和所属部首，使便按检。并附录陆先生《我的学、教与研究工作生涯》《基础与专攻》《我与〈说文〉》等文章以供参考。
许嘉璐：陆宗达先生早年追随季刚先生，升堂入室，得其真谛。《说文解字通论》一书，就集中体现了先生祖述章、黄学说的部分重要成果。一、既本师承而又不囿于成见。二、既深入又通俗。三、材料既很详尽，而论述又很简要。
白兆麟：陆宗达先生既具有上自“汉学”下至乾嘉“朴学”的传统语言文字之学的理念，又通晓现代普通语言学的科学理论，并把这种理念和理论加以融合而贯穿于他的研究与教学的实践之中，这种体会在80年代学习先生的《说文解字通论》时更为强烈。读先生的书，如同春风扑面：有极深刻的理论，读来丝毫不感到枯燥；有很典型的材料，读来丝毫不感到厌烦。
韩敬体：陆宗达先生给我们讲《说文解字通论》，他对《说文解字》烂熟于心，文字学方面的知识博大精深。说当年黄侃先生让他先认真读了三遍《说文解字》的全文，读得极其熟悉以至会背才开始讲授。他又是京剧演唱的行家，讲起话来，字正腔圆，气足味浓。